España es el séptimo país del mundo con mayor número de robots industriales. El parque es de 22.000 unidades y el 70% se dedican a la automoción. Entre las nuevas aplicaciones de la robótica está cooperar con los seres humanos en trabajos, así como asistir a personas mayores y discapacitados.

España es el séptimo país del mundo con mayor número de robots industriales, con un parque de 22.000 en 2004. El 70%o de ellos trabajan para la industria del automóvil, donde hay uno por cada diez trabajadores. Sectores manufactureros como el químico, el textil o el de la cerámica llevan en España muchos años aplicando la robótica, que tiene un crecimiento medio sostenido en nuestro país del 7% al año.

En la última década, la automatización (negocio sobradamente maduro, que se ha popularizado hasta el punto de que cualquier empresa puede acceder a él, pues es relativamente barato) se ha extendido a otros sectores, como el de servicios, la medicina, la alimentación, la domótica, defensa, industria aeroespacial..., según muestra el informe Robótica y Automatización, elaborado por la Fundación Cotec. Esta entidad trata de sensibilizar sobre los beneficios de instalar en las empresas máquinas que hagan automáticos procesos: aumentar la productividad, disminuir los accidentes laborales, potenciar la flexibilidad, ya que una misma máquina se adapta a distintos productos.

Los robots de servicios están dirigidos a mejorar la calidad de vida de las personas o al mantenimiento de infraestructuras y equipos. En el primer caso se encuentran algunos de los ideados por la Universidad Carlos III de Madrid, que ayudan a personas discapacitadas en distintas tareas: uno ayuda a una joven enferma de párkinson a maquillarse mediante órdenes a través de voz; otro le acerca la comida a la boca a un chico afectado de parálisis cerebral; otros ayudan a limpiarse los dientes, a lavarse...

El envejecimiento de la población es un fenómeno que dará pie al desarrollo de autómatas para la asistencia a personas mayores.El boom en la robótica de servicios ha venido de la mano de una pequeña y asequible (entre 150 y 300 dólares) aspiradora autónoma: la empresa fabricante, i-Robot, obtuvo con ella unas ventas por valor de 300.000 dólares en 2004.
La demanda mundial de robots industriales aumentó 18 por ciento en los primeros seis meses del 2004 y los pronósticos indican que crecerá siete por ciento cada año hasta el 2007, informó el miércoles una agencia de las Naciones Unidas.

Según el Informe Mundial de Robótica del 2004, elaborado por la Comisión Económica para Europa de las Naciones Unidas y la Federación Internacional de Robótica, las ventas de robots industriales crecerán a 106.000 unidades en 2007, desde 81.000 unidades en el 2003.

La inversión en Japón, el país con el mayor número de robots industriales, se incrementará debido a la necesidad de reemplazar equipos viejos, indicó el informe.

El documento señaló que las ventas de robots industriales, que son ampliamente utilizados en la industria automotriz y en menor medida en la metalúrgica y la electrónica, aumentarán a cerca de 41.000 unidades en el 2007, desde 31.600 unidades vendidas el año pasado.

Detrás de Japón, la Unión Europea, con Alemania a la cabeza, tendrá 34.400 nuevas unidades en 2007, contra 27.114 del año pasado. Las cifras para Estados Unidos fueron 15.900 y 12.893, respectivamente.

A nivel mundial, los inventarios de robots industriales crecerán a cerca de un millón en 2007, desde 800.000 en el 2003.